Mehr als 150 mit Helium gefüllte Luftballons haben einen Amerikaner 380 Kilometer weit von Oregon nach Idaho getragen.
Kent Couch schwebte mit seinem Gartenstuhl über die Staatengrenze und landete am Samstag sicher in dem Dorf Cambridge, indem er einzelne Luftballons mit einem Gewehr abschoss. Auf dem Boden wurde er begeistert empfangen.
“Die Leute liefen mit Kameras die Straße hinunter”, sagte ein Bewohner, Mark Hetz. “Sie redeten und lachten.” Neun Stunden zuvor war der 48 Jahre alte Tankstellenbesitzer in Bend, Oregon, gestartet. Er küsste noch einmal seine Frau und seine Kinder, bevor ihm Helfer einen letzten Schubser gaben, um den Gartenstuhl an den Straßenlaternen vorbei zu steuern. “Wenn ich die Zeit, das Geld und die Leute hätte, dann würde ich das jedes Wochenende machen”, sagte Couch vor dem Start. “Von da oben sieht alles ganz anders aus. Man bewegt sich so langsam. Das ist der Frieden, die Gelassenheit.”
Es war bereits sein dritter Versuch dieser Art. “Er ist verrückt”, sagte seine Frau Susan. “Es gab keinen einzigen langweilen Moment, seit ich ihn geheiratet habe.” Couchs erster Versuch mit dem fliegenden Gartenstuhl scheiterte 2006: Er musste mit dem Fallschirm abspringen, weil zu viele Luftballons geplatzt waren. Im vergangenen Jahr kam er rund 310 Kilometer weit und hatte sein Ziel, die Grenze zwischen Oregon und Idaho, schon vor Augen. “Ich höre nicht eher auf, bis ich diesen Staat verlassen habe”, sagte Couch damals.
Um das zu erreichen, bestellte er noch mehr Ballons. Dutzende Freiwillige füllten die Ballons mit einem Durchmesser von 1,50 Meter mit Helium und banden sie zusammen. Jeder Ballon trägt zwei Kilogramm Gewicht. Zur Sicherheit hatte Couch nicht nur einen Fallschirm, sondern auch Satellitennavigationsgeräte, einen Höhenmesser und ein Telefon dabei.
